Muitos produtores de leite alimentação suas vacas na grama porque fornece uma fonte barata e acessível de nutrientes para os ruminantes, fornecendo cerca de 70% dos 42 milhões de toneladas de matéria seca da forragem consumida pelos ruminantes. No entanto, as mudanças na nutrição da forragem durante a estação de crescimento não são normalmente monitoradas, mas a compreensão das mudanças sazonais nas concentrações de nutrientes da forragem pode melhorar os sistemas de produção e manejo dos ruminantes.

Rápido e de baixo custo

Nos últimos anos, a espectroscopia nIR usando dados químicos úmidos para correção substituiu os métodos de análise química úmida comumente usados ​​em laboratório para obter os níveis de nutrientes das ervas. A técnica de infravermelho próximo mede o espectro de energia infravermelha refletida de amostras sob irradiação de luz branca. Este método de avaliação do nível nutricional de um produto reduz o tempo necessário para a análise (de cerca de 16 horas para menos de um minuto) e o custo. Apesar dessa abordagem mais rápida e barata e do fato de que o equipamento infravermelho próximo (NIRS) tornou-se menor e mais portátil, a análise de forragem raramente é realizada pelos agricultores. Isso poderia ser melhorado, pois a tecnologia permite análises nutricionais frequentes e decisões mais oportunas a um custo menor.