1. O que é betaína?
A betaína é um composto natural e a maioria dos organismos contém betaína. O trigo e a beterraba sacarina são duas plantas comuns que contêm altos níveis de betaína. Quando usada dentro dos limites permitidos, a betaína pura é considerada segura.
Como a betaína tem certas propriedades funcionais, ela pode se tornar um nutriente essencial (ou aditivo) sob certas condições, então mais e mais betaína pura é adicionada às dietas de porcos e aves. No entanto, para obter os melhores resultados, é importante saber quanta betaína adicionar é melhor. A betaína pura é geralmente extraída do xarope de beterraba. Embora o conteúdo de betaína na beterraba seja muito menor do que no trigo (cerca de 80% menor), é mais fácil extrair a betaína do xarope de beterraba. As etapas incluem cromatografia, separação e cristalização. A betaína também pode ser extraída de um subproduto da produção de etanol dos grãos de destilaria - beterraba, mas raramente é usada na produção real. As formas comerciais de betaína incluem betaína anidra, mono-hidrato de betaína, cloridrato de betaína (cloridrato de 25%) e fosfato de betaína. Assumindo que a concentração de betaína pura em produtos anidros é convertida, nenhuma das formas acima mostrou trazer benefícios mais consideráveis ​​do que outras formas.

2. O princípio de eficácia da betaína
Existem muitos tipos de betaína, todos com características zwitteriônicas, ou seja, diferentes átomos têm cargas positivas e negativas, mas o composto geral é neutro. O primeiro desses compostos foi descoberto na beterraba sacarina no século 19 (daí o nome betaína), e seu nome químico correto é trimetilglicina, também conhecida como glicina betaína. Na nutrição animal, outras betaínas não foram estudadas sistematicamente. Como a betaína é um derivado metil da glicina, ela contém três grupos metil quimicamente ativos (CH3). Esse atributo permite que a betaína tenha uma de suas duas principais funções biológicas, ou seja, como doador de metila. O segundo papel da betaína é atuar como um regulador osmótico orgânico natural, participar na regulação da penetração da água e manter o equilíbrio hídrico do biofilme.

3. Betaína em organismos
Na maioria dos casos, os animais podem sintetizar betaína para atender às necessidades de seu próprio corpo. O método de síntese da betaína é a oxidação da conhecida vitamina colina. Está provado que adicionar betaína pura à ração pode economizar colina cara. Como um doador de metila, a betaína também pode substituir a cara dieta de metionina e adicionar betaína para reduzir a necessidade de metionina e colina. Claro, a premissa da hipótese é que o custo de uso em condições comerciais pode produzir um efeito de poupança, de modo que tem significado prático. A betaína também pode ser usada como um agente anti-fígado gorduroso. Em alguns estudos, adicionar apenas 0,125% de beterraba sacarina à ração pode reduzir em 15% a deposição de gordura na carcaça de suínos em crescimento. Finalmente, a betaína demonstrou melhorar a digestibilidade dos nutrientes, pois fornece proteção osmótica para as bactérias intestinais e torna o ambiente gastrointestinal mais estável. Claro, o papel mais importante da betaína é prevenir a desidratação celular, mas isso é frequentemente considerado certo e, portanto, ignorado.