Betaína é um doador de metila e regulador osmótico que se acumula naturalmente em organismos adaptados ao sal ou à seca. Ele mantém o volume e a integridade da célula sob condições desafiadoras, incluindo estresse por calor. A suplementação dietética de betaína em porcas em gestação e lactação é benéfica para o desempenho reprodutivo das porcas, mas nenhum estudo foi realizado para suplementar a betaína após o desmame e na fase de acasalamento. Este estudo foi desenhado para avaliar os efeitos da alimentação com betaína durante a lactação e após o desmame em porcas expostas ao estresse térmico.

Para avaliar os efeitos da betaína natural no desempenho reprodutivo de porcas no verão (experimento 1) e nos meses fora do verão (experimento 2). O tratamento foi projetado para ser um arranjo de fator 2 × 2 consistindo de betaína dietética (0 ou 0,2%) e um período de suplemento (lactação ou pós-desmame a 35 dias após a inseminação). No experimento 1 foram utilizadas 322 e 327 porcas, e no experimento 2, 300 e 327 porcas, representando porcas jovens (1ª e 2ª paridades) e maduras (3ª a 6ª paridades), respectivamente.

No Experimento 1, a suplementação de betaína durante a lactação aumentou a perda de peso corporal das porcas, reduziu o consumo de ração e tendeu a reduzir a proporção de porcos inúteis. A alimentação de betaína após o desmame pode encurtar o período do desmame ao estro e reduzir a taxa de paridades, independentemente da paridade. As porcas com mais de 4 partos alimentados com betaína durante a lactação e as porcas com 1 partos alimentados com betaína após o desmame aumentaram o tamanho da ninhada nos ciclos subsequentes. No Experimento 2, a alimentação com betaína durante a lactação tendeu a reduzir o intervalo do desmame ao estro e a taxa de partos, independentemente da paridade. A alimentação de betaína após o desmame pode reduzir o número de leitões nascidos e de leitões nascidos vivos, e não tem nada a ver com paridade.

O uso de betaína a 0,2% nos meses fora do verão não beneficiou o desempenho das porcas. No entanto, a suplementação de betaína durante a lactação aumentou o tamanho da ninhada subsequente em porcas com mais de 4 partos durante o verão. A alimentação de betaína após o desmame pode encurtar o período do desmame ao estro e a taxa de partos, aumentar o tamanho total da ninhada das porcas de 1ª paridade e diminuir o tamanho total da ninhada de porcas acima da 4ª paridade.